Lima, La Cité des Rois

Histoire:
Fondée par le conquistador Francisco Pizarro le 18 janvier 1535, avec le nom “Cité des rois” (Ciudad de los Reyes), Lima est la capitale et la plus grande ville du Pérou.
Cependant, son nom original, Lima, qui signifie “fleur jaune” en aymara survivra à la “Cité des Rois”.
La capitale est située sur la côte désertique bordant l’océan pacifique et donnant sur la baie où fut construit son port: Callao.
Lima loge environ un tiers de la population nationale. Ses 8.4 millions d’habitants proviennent principalement de la migration rurale et urbaine de ces dernières décennies, en particulier depuis les années 1950.
La capitale péruvienne fait partie des villes les plus peuplées du monde.

Géographie:
La ville comprend les vallées des rivières Chillón, Rímac et Lurín. Avec une superficie de 2 664,67 km², Lima est considérée comme étant la ville la plus étendue sur un désert, avant Le Caire. La ville de Lima est également entourée de montagnes, au pied de la cordillière des Andes.
Au XIXème siècle, les murailles de la ville ont été démolies, les classes supérieures ont progressivement quitté le centre historique pour s’installer de plus en plus au sud, jusqu’à intégrer les stations balnéaires de Miraflores et de Barranco. A partir des années 50, l’exode rural et la croissance de la population locale ont fait exploser les limites de la ville.

Lieux et Monuments
Presque tous les monuments remarquables se trouvent au centre historique, dont  l'université nationale Majeure San Marcos (1551) qui est la plus ancienne d'Amérique.

Dans le centre ville, appelé aussi le Cercado, en référence aux murailles qui entouraient la ville au XVIIIème siècle, on trouve le Palais Torre-Tagle, actuel siège du ministère des affaires étrangères péruvien, le meilleur exemple de l'architecture créole de Lima, largement inspirée de l'Andalousie, et d'autres grandes demeures seigneuriales, comme la Maison Riva-Agüero, la maison Prado ou la maison de Negreiros.

La Cathédrale de Lima, construite au XVIIème siècle, est l'un des plus beaux exemples du baroque colonial à l'echelle continentale. Elle contient le mausolée du conquistador Francisco Pizarro.

Outre ces exemples d'architecture coloniale, le centre historique de Lima, classé patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991, est une concentration des styles architecturaux qui ont marqué l'Amérique Latine, avec des bâtiments néo-classiques d'inspiration française, comme le Théâtre Municipal de Lima, la place San Martin ou l'immeuble Rimac, des bâtiments art-nouveau, comme l'immeuble Courret, quelques ensembles art-déco, surtout autour du Jiron de la Union, la voie piétonne qui lie les deux places principales du Centre-Ville, la Place d'Armes et la Place San Martin.

Au delà de ce que furent les anciennes murailles de la ville, les quartiers de l'expansion urbaine de la fin du XIXème siècle décèlent des avenues de grandes maisons bourgeoises néo-classiques, comme le Paseo Colon, et de grands parcs comme le Parc de l'Exposition, ou le Parc de la Reserva qui étaient les lieux de promenade préférés des péruviens au début du XXème siècle.

En dehors du centre ville on trouve, El Olivar, un jardin d'oliviers plantés au XVIème siècle, le front de mer de Miraflores ou le centre de Barranco. Fondé en 1926, le Larco Musée de Lima présente, sur un critère chronologique, d'impressionnantes galeries d'exposition qui enseignent le panorama exceptionnel des 3000 ans du développement de l'histoire de l'ancien Pérou précolombien.
Entouré d'élégants jardins et unique en son genre, le Musée est installé dans un ancien manoir de style "virreinal" datant du XVIIIème siècle, qui fut lui-même construit sur une pyramide précolombienne du VIIème siècle de notre ère.

Le Musée Larco expose la plus fine collection de pièces en or et argent de l'ancien Pérou, ainsi que la célèbre et délicate collection d'art érotique, une des attractions touristiques la plus visitée et appréciée au Pérou. Le Musée Larco est un des rares musées internationaux, où le public peut accéder et flâner dans le dépôt pour apprécier les 45,000 objets archéologiques, soigneusement ordonnés et classés. Les œuvres d'art du Larco Musée ont été exhibées dans les plus prestigieux musées du monde et sont considérées, au niveau mondial, comme les icônes de l'art précolombien.

Pachacamac est un vaste site archéologique de culture préinca qui s'étend sur quelques 200 hectares, à une trentaine de kilomètres au sud de la ville de Lima, le long de la panaméricaine sud.

Il se visite d'ailleurs habituellement en véhicule en raison de ses dimensions. On y distingue plusieurs temples dont le temple de Pachacamac, le temple du Soleil, l'Accllahuasi (ou couvent des femmes choisies), désigné aussi par certains comme le temple de la Lune ou de la Pachamama, la place des pèlerins, le complexe Taurichumpi, etc. Le site possède un petit musée dans lequel se trouve une fameuse idole de bois.